Nazca: il deserto che parla, l’IA che ascolta. Misteri, scoperte e cammini sacri di una civiltà millenaria

È il mistero più dibattuto della civiltà precolombiana: le linee di Nazca, nel Perù meridionale, si estendono per 400 chilometri quadrati. Ma per ammirarle in tutto il loro splendore bisogna salire su un piccolo aereo o su una mongolfiera. Un intricato mosaico di disegni, simboli e figure gigantesche che si estende per circa 400 chilometri quadrati e che, da secoli, sfida la nostra comprensione. Da terra, si vedono solo tracce confuse; ma basta alzarsi in volo su un piccolo aereo o, per i più romantici, in mongolfiera, e il deserto si trasforma in una tela cosmica: colibrì dalle ali perfette, ragni stilizzati, scimmie sinuose, condor maestosi e forme geometriche precise come un circuito stampato. Per comprenderle davvero bisogna compiere un salto temporale di oltre duemila anni, fino a incontrare la civiltà Nazca, fiorita tra il 300 a.C. e il 700 d.C., un popolo capace di unire ingegneria, arte e spiritualità in un linguaggio inciso nella terra.

Dal mito degli alieni alla verità dei cammini sacri

Per decenni le Linee di Nazca hanno alimentato le teorie più disparate: da piste di atterraggio per extraterrestri a complessi calendari astronomici. Eppure, l’archeologo Tomasz Gorka dell’Università di Monaco, come riportato dal New Scientist, ha proposto una spiegazione affascinante e terrena: quei disegni erano percorsi cerimoniali, tracciati per essere calpestati in processioni sacre.

Camminando per chilometri su linee che iniziavano e finivano nello stesso punto, i Nazca rendevano omaggio alle divinità dell’acqua e della fertilità: l’orca marina, il felino, il colibrì e altre figure simboliche che ritroviamo anche nelle decorazioni in terracotta. A confermare questa visione è Giuseppe Orefici, direttore del Centro Italiano Studi e Ricerche Precolombiane, che sottolinea come la tecnica fosse semplice ma geniale: rimuovere lo strato superficiale di pietre ricche di ossidi di ferro per rivelare il terreno più chiaro sottostante.

Il clima arido e ventoso della pampa di Nazca, unito alla particolare disposizione delle pietre che trattengono il calore e proteggono il suolo, ha permesso a queste opere di resistere intatte per oltre un millennio.

Un passato in continua riscrittura

Il lavoro di Gorka e della sua équipe ha rivelato dettagli invisibili persino dall’alto: all’interno delle figure trapezoidali esistono altre linee e segni, frutto di un processo di modifica e riutilizzo durato secoli. I geoglifi che vediamo oggi sono solo l’ultima “versione” di un’opera collettiva, continuamente rimodellata, cancellata e ricostruita.

L’epicentro religioso e culturale di questa civiltà era Cahuachi, un centro cerimoniale immenso che radunava pellegrini da un territorio di oltre mille chilometri. Distrutto da un’alluvione intorno al 450 d.C., Cahuachi lasciò il posto ai cammini sacri come luoghi principali di culto. Per gli indigeni, quelle linee erano e restano “il deserto che parla”.

L’era dell’Intelligenza Artificiale: il deserto sotto una nuova luce

Se i primi a scoprire le Linee furono i piloti come Toribio Mija nel 1927, e pionieri come Maria Reiche negli anni ’40 le studiarono instancabilmente, oggi siamo entrati in una nuova fase dell’archeologia: quella in cui gli algoritmi diventano compagni di avventura.

In soli sei mesi, un progetto congiunto tra l’Istituto di Nazca dell’Università di Yamagata e IBM ha raddoppiato il numero di geoglifi noti, portandoli a oltre 300 nuove scoperte. Guidati dal professor Masato Sakai, i ricercatori hanno addestrato un algoritmo di intelligenza artificiale su migliaia di immagini aeree e satellitari ad altissima risoluzione. L’IA, come un “Occhio di Falco” digitale, ha setacciato il deserto alla velocità della luce, individuando linee sottilissime e figure impercettibili all’occhio umano.

Ogni candidato identificato dall’IA è stato poi verificato sul campo da archeologi in carne e ossa. La sinergia uomo-macchina ha prodotto risultati spettacolari: nuovi felini, uccelli, pesci e simboli astratti, ognuno un frammento di un mosaico culturale che si sta ricomponendo davanti ai nostri occhi.

Il futuro dell’archeologia è ibrido

Questa rivoluzione non riguarda solo il Perù. Tecniche simili stanno svelando insediamenti nascosti sotto le foreste, tombe sepolte in Europa e relitti marini dimenticati. Come spiega la dott.ssa Alexandra Karamitrou, l’IA non sostituisce l’archeologo, ma ne amplifica le capacità. Ogni “falso positivo” dell’algoritmo richiede l’esperienza umana per essere validato. È un rapporto di collaborazione, non di sostituzione.

Nel caso delle Linee di Nazca, questa alleanza ci sta regalando la mappa più precisa mai creata di un paesaggio sacro vecchio di millenni. Una mappa che non solo racconta la forma delle figure, ma svela come venivano vissute: cammini di fede, processioni, cerimonie che trasformavano il deserto in un tempio a cielo aperto.

Un enigma che continua a parlare

Oggi, le Linee di Nazca restano avvolte da un’aura di mistero. Forse non sapremo mai con assoluta certezza se tutte le figure servivano a scopi rituali o se alcune avevano un significato astronomico. Forse, in fondo, un briciolo di mito alieno ci accompagnerà sempre, perché parte del fascino sta proprio lì: nel lasciare spazio all’immaginazione.

Ma grazie alla scienza, alla passione degli archeologi e alla potenza dell’intelligenza artificiale, stiamo restituendo voce a un “deserto che parla” da oltre duemila anni. E chissà quante altre storie sono ancora nascoste sotto la sabbia, in attesa di essere raccontate.