Meta voleva comprarsi il futuro dell’AI (Manus), ma Pechino ha staccato la spina

Non è un buon momento per lo shopping di lusso in casa Meta. Mark Zuckerberg aveva puntato gli occhi su Manus, la promettente startup di AI cinese capace di fare in autonomia report, slide e persino siti web. Prezzo del cartellino: 2 miliardi di dollari. Peccato che il governo cinese abbia deciso di dire “no” con una mossa da manuale della Guerra Fredda 2.0.

Il “no” che brucia

L’agenzia di stampa ufficiale cinese Xinhua ha confermato lunedì che la Commissione nazionale per lo sviluppo e le riforme (NDRC) ha bloccato tutto. Ordine tassativo: annullare l’acquisizione. Meta, dal canto suo, per ora è muta come un pesce – probabilmente troppo impegnata a contare i danni di un deal sfumato nel nulla.

Ma perché tanta rabbia? Manus era stata celebrata dai media statali come il vanto della tecnologia cinese, una sorta di “risposta” ai colossi americani dopo il terremoto causato da Deepseek. Vedere il proprio gioiellino finire nelle mani di Zuckerberg è stato, per Pechino, un colpo troppo duro da digerere.

La strategia del “fuggitivo” (che non ha funzionato)

Manus non è nata per restare incastrata nelle maglie cinesi. Fondata dalla Beijing Butterfly Effect Technology, la startup aveva fatto le valigie per Singapore, sperando di aggirare le tensioni geopolitiche tra Washington e Pechino e accedere più facilmente al “mondo libero” degli investitori e della tecnologia.

Un piano perfetto, se non fosse per un piccolo dettaglio: Meta e Manus si sono “dimenticati” di avvisare le autorità cinesi prima di firmare il contratto a dicembre. Risultato? Indagine lampo, convocazione dei fondatori (con divieto di lasciare il Paese, tanto per non creare fraintendimenti) e blocco totale. Un vero game over anticipato.

AI, chip e tensione: la solita solfa

Tutta questa vicenda non è che l’ultimo capitolo di una faida tecnologica infinita. Mentre gli Stati Uniti bloccano l’export dei chip AI più potenti verso la Cina e accusano Pechino di “distillare” i modelli di OpenAI per rubare il know-how, la Cina risponde tenendosi stretta le proprie creature.

Il tutto accade proprio mentre l’aria si fa elettrica in vista del prossimo incontro tra Trump e Xi Jinping. In questo clima, le startup AI sono diventate pedine di una partita a scacchi molto più grande.

Morale della favola? Se sei una startup AI che vale miliardi, meglio stare attenti a chi inviti al tavolo delle trattative. E forse, prima di vendere l’anima (o il codice) a un colosso tech della Silicon Valley, un colpo di telefono alle autorità del tuo Paese sarebbe il caso di farlo.

Chissà, forse in un futuro non troppo lontano Manus riuscirà a fare da sola – o magari, a questo punto, è meglio per loro restare sotto l’ala protettiva (molto protettiva) del Dragone.