Che fine ha fatto il Metaverso? Un sogno tecnologico fra realtà aumentata e virtuale

Quando il 2021 ha messo sulla nostra scrivania nerd la parola “Metaverso”, sembrava di assistere al momento in cui la fantascienza smette di bussare alla porta e inizia a entrare in salotto. Mark Zuckerberg che annuncia il cambio di pelle di Facebook in “Meta” aveva tutta l’estetica dei grandi reveal cyberpunk: un universo 3D condiviso, avatar ovunque, riunioni nel cielo, concerti galattici e persino la promessa di un nuovo linguaggio sociale. Pareva l’alba di una rivoluzione, l’evoluzione naturale dei mondi online che ci hanno cresciuto, da Second Life a Ready Player One.

Oggi, arrivati al finale del 2025, ci ritroviamo a guardare questo sogno con la stessa espressione con cui un fan della fantascienza osserva un prototipo: affascinante, ambizioso, ma ancora lontano da ciò che avrebbe potuto essere. Perché il Metaverso non è semplicemente “fallito”. È cambiato forma. E in questo processo ha rivelato più cose su di noi che sulla tecnologia stessa.

Un’idea nata molto prima dei visori VR

Quando parliamo di Metaverso, non parliamo solo di una trovata di marketing. Parliamo di una parola che ha radici profonde, quasi mitologiche. “Meta”, il “oltre”, e “universus”, il “tutto”: una combinazione che richiama Aristotele e la sua metafisica più di quanto richiamerebbe un keynote di Silicon Valley.

La fantascienza ha solo preso quella scintilla e l’ha trasformata in un incendio creativo: Neal Stephenson con Snow Crash, poi Matrix, poi OASIS di Ernest Cline. Non sorprende che, quando il digitale ha iniziato a chiedersi “che cosa viene dopo Internet?”, le risposte avessero sempre la forma di mondi virtuali condivisi.

Il problema non è mai stato l’immaginario. Il problema è stato portarlo sulla Terra.

Meta rallenta: un taglio che pesa come un colpo di spada laser

Le ultime settimane del 2025 raccontano un cambiamento evidente. Secondo le indiscrezioni trapelate, Meta starebbe valutando una riduzione del 30% del budget destinato ai progetti legati al Metaverso. Non un ritocco, ma un riassestamento drastico che colpisce direttamente la divisione Reality Labs, responsabile dei visori Meta Quest e dell’ambiente sociale Horizon Worlds.

Il paradosso è evidente: un’azienda che ha scelto di rinominarsi “Meta” oggi rivede la sua rotta, proprio perché quel futuro immaginato non ha incontrato il mondo reale con la velocità sperata. Horizon Worlds continua a sembrare un prototipo perpetuo, simile a quei videogiochi early access che aggiorni, aggiorni, aggiorni… eppure senti che manca sempre un pezzo.

Non è bastato aprire il servizio anche a mobile e PC. Non è bastato migliorare l’hardware, perché Meta Quest resta comunque un gioiellino straordinario. Il pubblico non è mai arrivato in massa.

E quando un progetto perde entusiasmo, perde risorse. È una legge dell’ecosistema tecnologico tanto quanto lo è in un party di supereroi: se nessuno acclama, nessuno investe.

L’AI divora l’attenzione: il nuovo giocattolo della Silicon Valley

Le menti di Meta – e non solo – sono ormai completamente catturate da un altro oggetto brillante: l’intelligenza artificiale generativa.

Zuckerberg ha iniziato ad assumere figure chiave per ridefinire l’interfaccia tra umani e algoritmi, come Alan Dye, ex capo del design di Apple. La missione è chiara: integrare AI, hardware e software in un unico filo rosso capace di trasformare ogni interazione digitale.

Per l’AI, i finanziamenti aumentano. Per il Metaverso, diminuiscono. È la dinamica tipica del mercato tecnologico, dove un trend in crescita inghiotte il precedente come un kaiju capriccioso.

Il Metaverso ha trovato i suoi veri limiti: non tecnici, ma culturali

È facile dare la colpa ai visori costosi o alle texture povere. La verità è più complessa. Il Metaverso è inciampato su tre ostacoli principali.

Primo: la tecnologia non è ancora comoda. I visori, anche i più leggeri, restano apparecchi ingombranti. La VR richiede spazio, abitudine, predisposizione. Non si indossa come un paio di cuffie.

Secondo: non c’è mai stata una killer application. Quel momento wow capace di far dire: “Devo esserci”. Nessun videogioco, nessuna esperienza sociale, nessun evento ha davvero generato quell’effetto destinazione.

Terzo: il pubblico non voleva scappare nel virtuale. Dopo anni di lockdown, la promessa di un mondo parallelo non era più affascinante: era quasi stancante.

Senza una narrativa emotiva, il Metaverso è rimasto un’ottima demo. E le demo, per loro natura, non cambiano il mondo.

La realtà estesa (XR) entra in scena: l’evoluzione silenziosa

Mentre il Metaverso rallenta, la XR accelera. È meno rumorosa, meno ambiziosa, ma decisamente più utile.

Apple ha puntato tutto sul Vision Pro, proponendo esperienze ibride che mescolano reale e digitale come se fossero livelli sovrapposti di un HUD videoludico. È un approccio più vicino a Iron Man che a Ready Player One, ed è proprio questo a renderlo sensato.

Meta stessa sembra averlo capito. I nuovi smart glasses – gli Orion – integrano assistenza AI e realtà aumentata, ma senza chiedere all’utente di vivere in un universo alternativo. Non vogliono trascinarti altrove. Vogliono aggiungere qualcosa al qui e ora.

È la differenza tra evadere e ampliare.

Cosa resta del Metaverso? Più di quanto sembri

Anche se la sua forma originaria si sta dissolvendo, l’eredità del Metaverso vive in una transizione più sottile e più realistica. Le tecnologie immersive diventeranno parte della quotidianità attraverso piccoli gesti: una riunione olografica, un manuale istruzioni AR, una galleria d’arte virtuale, un cosplay ibrido tra fisico e digitale.

La promessa più grande del Metaverso non era la fuga dalla realtà. Era la possibilità di espanderla.
E quella promessa non è mai stata cancellata: è stata riforgiata.

Il futuro: un equilibrio tra magia e concretezza

Il digitale del futuro non sarà un luogo dove scappiamo, ma un’estensione naturale dei nostri gesti, dei nostri ritmi, delle nostre relazioni. Non vedremo più mondi immaginari proiettati nelle nostre stanze, ma strumenti intelligenti capaci di portarci un pezzo di quei mondi, quando serve, come serve, senza chiedere troppo in cambio.

Il Metaverso come lo immaginavamo forse resterà un capitolo a metà, un enorme “what if” tecnologico. Ma come tutte le utopie incompiute, ha aperto strade che non verranno più chiuse.

E adesso la domanda è tua: quando torneremo a sognare un nuovo universo digitale, saremo pronti a costruirlo davvero?

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